Îles Galápagos

Les Iles Galápagos ou région insulaire se situent à 1000 km de la côte équatorienne dans l’océan Pacifique. Elles se composent de 13 îles principales et de dizaines d’îlots et de rochers d’origine volcanique.

Les Galápagos sont le parc national le plus grand de l’Equateur avec une surface terrestre de 7.882 km². Elles sont un véritable laboratoire naturel où il est possible d’admirer des espèces animales qui ont séduit le jeune britannique Charles Darwin. Après avoir passé de nombreuses années à étudier les animaux de ces îles, le jeune scientifique est retourné dans son pays et y a publié son ouvrage De l’origine des espèces par voie de sélection naturelle, qui allait déconcerter le monde entier.

Dans ces îles paradisiaques, on peut facilement observer des oiseaux comme les fous masqués, les fous à pattes bleues, les fous à pattes rouges, les frégates et les diverses variétés de pinsons qui se sont adaptés à l’écosystème de chaque île où ils habitent.
Il est aussi possible de voir les tortues géantes (galápagos « Geochelone elephantopus ») qui ont donné leur nom à ces îles. Ces tortues peuvent vivre plus de 150 ans. Dans chaque île habite une espèce différente de tortue.

Ces îles sont très riches en faune et en flore. Sur 607 espèces végétales 170 sont endémiques. Sur les 58 espèces résidentes de fous, de frégates et de cormorans 28 sont endémiques ; en ce qui concerne les tortues géantes, 15 races ou sous-espèces ont été enregistrés mais 3 sont déjà éteintes ; on compte 307 espèces de poissons.